Любые вирусы, циркулируя в популяции живых организмов, накапливают в своём геноме мутации. Некоторые мутации могут оказаться полезными для вируса, позволяя ему распространяться быстрее, некоторые вредными, приводя к меньшей инфекционности, а иные, и их большинство, оказываются абсолютно нейтральными.